Sérgio Tavares Filho

Atlético Paranaense e Cruzeiro começam, neste domingo, a decidir o título da Copa Sul-Minas de 2002.
Depois de quinze rodadas da primeira fase e das semifinais, finalmente a competição chega ao seu
término, justamente com as equipes de melhor campanha.

O Cruzeiro, atual campeão, foi o melhor time da primeira fase, mas precisou dos pênaltis para
eliminar o rival Atlético-MG na semifinal, depois de dois empates. O Atlético, campeão brasileiro,
foi o segundo melhor time na fase inicial, mas para compensar arrasou o Grêmio com uma goleada de 5
x 1 na semifinal e garantiu sua passagem para a final com um empate de 1-1 na Arena da Baixada.

Os dois times voltam a decidir um título depois de pouco mais de dois anos. No final de 99, Cruzeiro
e Atlético lutaram pela faixa de campeão da Seletiva, competição que valia vaga para a Libertadores
do ano seguinte. Assim como a decisão na Sul-Minas, naquela final o primeiro jogo foi disputado em
Curitiba e o segundo em Belo Horizonte.

O Atlético espera repetir o ocorrido na Seletiva: vencer o primeiro jogo por uma boa vantagem para
jogar mais tranqüilo no Mineirão. O técnico Geninho definiu a equipe titular em um coletivo
realizado no sábado. Do time que entrará em campo, nove jogadores foram titulares na campanha pelo
título brasileiro do ano passado. Apenas o zagueiro Wellington Paulo e o volante Flávio Luís são
“novatos” no clube.

Assim, percebe-se que o entrosamento é um trunfo que o Atlético não deixará de aproveitar. Ele
estará presente, sobretudo, no ataque. Kléber volta ao time depois de quinze dias em trabalho
intensivo para recuperar a forma e jogará ao lado de Alex Mineiro, reconstituindo a dupla goleadora
de 2001.

Já o Cruzeiro terá um importante desfalque para o jogo. Trata-se do zagueiro Cris, um dos líderes do
elenco, que cumprirá suspensão. Marcelo Batatais entrará em seu lugar. O atacante Alessandro também
está fora do jogo, mas esse desfalque preocupa menos Marco Aurélio, que conta com outras boas opções
para o ataque.

Edilson jogará ao lado de Fábio Júnior, atleta revelado pelo Cruzeiro e que está muito mais
experiente após suas passagens por Roma e Palmeiras. Além disso, a Raposa terá a importante volta de
Jussiê, uma das gratas revelações do time mineiro. Para completar, dois ídolos da torcida estão
confirmados: o lateral Sorin e o volante Ricardinho.

ATLÉTICO PARANAENSE

Flávio; Alessandro, Wellington Paulo, Rogério Corrêa, Cocito e Fabiano; Flávio Luís, Kleberson e
Adriano; Kléber e Alex Mineiro.
Técnico: Geninho.

CRUZEIRO

Jefferson; Maicon, Luisão, Marcelo Batatais e Sorin; Fernando Miguel, Ricardinho, Vânder e Jussiê;
Edilson e Fábio Júnior.
Técnico: Marco Aurélio.

Local: Arena da Baixada, em Curitiba
Horário: 16h00
Árbitro: Paulo César Oliveira (SP)