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O novo técnico do Atlético, Antonio Lopes, goza de fama de trabalhador incansável. Pelos clubes por onde passou, deixou boas e más impressões, amigos e desafetos, mas não deixou dúvidas quanto à sua capacidade de trabalho. Sua primeira experiência no futebol paranaense ocorreu em 1996, há quase dez anos. Trabalhou no Paraná Clube e foi campeão estadual com o tricolor, que na época vivia um bom momento.

Logo nos primeiros meses, conquistou o respeito de profissionais ligados ao futebol justamente por sua dedicação. Por vezes, era o primeiro a chegar aos treinamento e o último sair. Contrariando a fama detida pelos treinadores cariocas, que normalmente não gostam de treinos muito fortes, Antonio Lopes é um adepto da filosofia "é treinando que se atinge a perfeição".

Na sua passagem pelo Atlético, em 2000, conquistou a amizade de Mario Celso Petraglia, o que foi um fator fundamental para sua contratação pelo clube neste momento. Mesmo com 63 anos, o treinador ainda demonstra disposição para trabalhar e participar ativamente dos treinos, calçando chuteiras, vestindo calção e camisa e participando de perto da preparação dos atletas. Além disso, Antonio Lopes é tido como um treinador linha dura, do tipo disciplinador e muito exigente. Muito dessa imagem decorre do fato de ele ter exercido a função de delegado da Polícia Civil antes de se dedicar totalmente ao futebol.