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O Ipatinga acertou o retorno de mais um jogador para a temporada de 2009. Após dez dias de negociações, o clube acertou com o atacante Joãozinho, que havia sido dispensado do Atlético e vestirá a camisa quadricolor pela terceira vez na carreira.

Joãozinho defendeu o Tigre pela primeira vez em 2000, quando foi artilheiro do Campeonato Mineiro com 14 gols, e depois em 2006. O atacante também era pretendido pelo Vitória, outro clube em que atuou, mas preferiu a equipe mineira.

"Tinha outras propostas, mas na hora de decidir a amizade com o presidente Itair Machado e o carinho que tenho pelo torcedor do Ipatinga pesaram mais. Para mim não faz diferença qual será a competição que o Ipatinga irá disputar, não quero saber qual divisão" diz o atacante, ao site oficial do Ipatinga.

O acerto, com duração de um ano e prorrogável por mais um, foi possível por causa de uma parceria com um grupo de investidores. O jogador se apresenta no dia 11 de janeiro, porque antes terá que viajar ao México para resolver problemas particulares.