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O zagueiro Rafael Santos, que está em Curitiba desde a semana passada, é o novo reforço atleticano para a temporada 2007. O jogador já está treinando no CT do Caju, mas ainda não deve estrear com a camisa rubro-negra, já que está sem ritmo de jogo. Rafael era uma das exigências do Furacão para negociar o zagueiro Marcão com o Internacional. Para a partida contra o Atlético Mineiro o técnico Oswaldo Alvarez deve reeditar a dupla de zaga com Danilo e João Leonardo, como no Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana do ano passado.

Carreira

Rafael foi revelado pela Ponte Preta em 2003 e ingressou imediatamente na equipe depois de ter sido aprovado em testes. Na Macaca, ele foi dirigido pelo técnico Vadão e jogou ao lado do lateral Nei, e chegou a ser convocado para a Seleção Brasileira Sub-20. Após ter se destacado no Brasileirão do ano passado, o jogador rescindiu seu contrato com a Ponte e se tranferiu para o colorado ainda no segundo semestre do ano passado. Foi uma negociação polêmica e gerou muitas reclamações da diretoria da Ponte. O zagueiro se apresentou ao Inter em outubro, mas não pôde jogar o Brasileiro porque já havia feito 17 partidas pelo time de Campinas.

Neste ano, Rafael Santos teve algumas chances com Abel Braga em virtude da saída de Fabiano Eller, mas não conseguiu se firmar e foi reprovado pela torcida do Inter. Desde que Gallo assumiu o comando do time, o zagueiro não foi mais relacionado para as partidas.

Contratação aprovada por Vadão

A inclusão do zagueiro na negociação foi uma das condições do Atlético para liberar Marcão. Como Vadão conhece bem o jogador, avalizou sua contratação. Em entrevista à imprensa neste domingo, o técnico comentou a chegada do jogador, mas não mencionou o seu nome. "Se ocorrer mesmo a negociação, vai vir um jogador mais jovem, de boa qualidade", comentou.

A diretoria atleticana confirmou a contratação do zagueiro no final da tarde desta terça-feira, após seu contrato, até o final de 2011, ter sido divulgado no Boletim Diário da CBF.

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Obs: notícia atualizada às 19h43, após a confirmação da contratação pelo Atlético.