Estive ontem na Arena (Atlético 0 x 0 Botafogo) e assisti a uma boa partida de futebol, apesar do resultado final não ser aquilo que todos nós estávamos esperando. Jogo marcantemente tático e pegado (mas jamais violento). Vou dizer: a meninada, tanto do Atlético quanto do Botafogo, foram de uma aplicação e de uma vontade fora do comum. Dentre todos os meninos que estavam em campo, um deles, todavia, chamou-me mais a atenção: o nosso zagueiro Manoel que, ao meu ver, ontem, definiu-se não só como titular absoluto da equipe, mas principalmente como uma realidade enquanto jogador de futebol pronto e acabado. Que performance do moleque! Perfeito por cima e por baixo, veloz, com produtivas arrancadas para o ataque pelo lado direito, enfim, um excepcional zagueiro; por cima, lembrou-me o Jorge Luiz – lembram dele? – e, por baixo, o Odvan – nos seus bons tempos de Vasco, é claro. Ah… destaque também para os outros dois zagueiros nossos, o Nei e o Chico; aliás, o Nei, pela eficiência, raça e estilo já demonstrados como zagueiro da sobra, mais parece o Lúcio, da Seleção, para mim, o melhor zagueiro do mundo. Pois é, Lopes – e certamente você sabe disso melhor do que ninguém-, lapidando devidamente essa molecada, você terá um grupo excepcional para trabalhar daqui a muito pouco tempo. Vamos, pois, dar a todos eles o tempo de que precisam para transformar o Atlético num time de futebol realmente diferenciado e exitoso.

Manoel: caso você esteja lendo este texto, pode ter a certeza de que todos estão acompanhando a grande evolução do teu futebol e reconhecendo o teu valor. Continue jogando assim, com seriedade, vontade e eficiência. Teu futuro será brilhante, pode ter certeza disso.