Fernando Freire

O zagueiro Manoel é o maior destaque revelado pelo Atlético no ano de 2009. Em enquete promovida pela Furacao.com, ele recebeu 6844 votos, o que representa 69,6% das 9840 opiniões.

O jogador de 19 anos conseguiu cinco vezes mais votos que o lateral-direita Raul, que apareceu em segundo, com 1224 (ou 12,4%). Manoel também superou o goleiro Neto, os zagueiros Ronaldo, Carlão e Bruno Costa, o lateral Alex Sandro, o volante Fransérgio e os atacantes Patrick e Marcelo.

Maranhense de Bacabal, o zagueiro chegou ao Rubro-Negro em 2006. Na Copa São Paulo de Futebol Júnior, no começo de 2009, ele disputou seis de oito partidas na campanha do vice-campeonato. Manoel foi titular inclusive na final, quando o Furacão perdeu para o Corinthians por 2 a 1, no estádio do Pacaembu.

Depois, o jogador participou do amistoso contra o Dallas, em que o Atlético venceu por 4 a 3, em março. A estreia de Manoel pelo time principal aconteceu em pleno Maracanã, na derrota para o Flamengo, diante de 68.217 torcedores, o segundo maior público do atual Campeonato Brasileiro.

O jogador já fez 22 partidas pelo Rubro-Negro. Foi titular em 16 e entrou no decorrer do jogo em outras seis. Ao todo, ele realizou 27 desarmes, cometeu 26 faltas e recebeu sete cartões amarelos.

Um dos pontos fortes de Manoel é o físico. Com 1,79 m e 82 kg, ele surpreendeu até o Adriano Imperador, atacante da Seleção Brasileira. “Logo que eu entrei, teve uma falta para nós e todo mundo se aproximou. Daí o Adriano chegou para mim e perguntou: ‘Quanto anos você tem?’ Eu respondi que tenho 19. Ele não acreditou e falou: ‘Com essa carcaça? Ah, não tem não'”, contou o zagueiro atleticano à Gazeta do Povo na época.

Confira os jogos de Manoel pelo time principal:

Flamengo 2×1 Atlético
Atlético 0x4 Atlético-MG
Atlético 2×2 Palmeiras
Grêmio 4×1 Atlético
Santos 1×0 Atlético
Atlético 1×3 Avaí
Goiás 3×0 Atlético
Cruzeiro 0x2 Atlético
Botafogo 0x1 Atlético
Atlético 3×0 Barueri
Vitória 2×1 Atlético
Atlético 1×0 São Paulo
Náutico 3×0 Atlético
Atlético 0x0 Botafogo
Atlético 0x0 Flamengo
Atlético-MG 2×1 Atlético
Botafogo 3×2 Atlético
Atlético 1×0 Sport
Palmeiras 2×1 Atlético
Corinthians 1×3 Atlético
Internacional 1×1 Atlético
Atlético 3×0 Santo André