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O Atlético anunciou nesta segunda-feira a contratação do atacante indiano Romeo Fernandes, de 22 anos. Ele chega por empréstimo do Dempo Sports Club até junho, com opção de prorrogação do contrato até dezembro e cláusula de preferência ao Rubro-Negro em caso de interesse em contratar o atleta de forma definitiva.

Fernandes será o primeiro jogador indiano a atuar no futebol brasileiro. Por isso, a notícia teve ampla repercussão na mídia esportiva da Índia, impressionada com a participação de um conterrâneo em um clube da primeira divisão do pentacampeão mundial Brasil.

De todo modo, Romeo Fernandes será aproveitado inicialmente na equipe Sub-23 do Atlético. Sua contratação se aproxima à de Abdullah Al Kamali, o primeiro saudita a atuar no futebol brasileiro, que passou pelo clube entre 2008 e 2009. Kamali foi contratado para estreitar as relações entre Atlético e o futebol saudita. Na ocasião, não houve retornos comerciais efetivos da parceria.

Agora, o Atlético busca intensificar o relacionamento com o emergente futebol indiano. No ano passado, a primeira temporada da Indian Super League foi considerada bem sucedida e o Atlético participou com o empréstimo de cinco atletas.

O próprio Romeo Fernandes também participou da ISL, emprestado pelo Dempo ao recém-criado Goa. Foi dirigido por Zico e muito elogiado pelo Galinho. Romeo, que atua pelo lado direito do ataque, marcou três gols na ISL. O interesse do Atlético pelo atleta já havia sido divulgado no início do ano (leia abaixo na Matéria Relacionada).