Fernando Freire

A Arena da Baixada, também conhecida por Caldeirão, completa nove anos nesta terça-feira. O estádio foi demolido em 1997 e, em dezembro do mesmo ano, iniciaram-se as obras. Dezoito meses depois, em junho de 1999, elas estavam concluídas. No dia 24, ocorreu o primeiro jogo na Arena. Em partida amistosa, o Atlético venceu Cerro Porteño, do Paraguai, por 2 a 1. O atacante Lucas fez o primeiro gol da história do Caldeirão. Vanin, para o Rubro-Negro, e Gauchinho, para o Cerro, completaram o marcador.

Ao todo, o Atlético fez 293 jogos na Arena. Foram 185 vitórias, 64 empates e 44 derrotas. Estes números representam um aproveitamento de 70,4%. O melhor desempenho aconteceu em 2001, ano em que o Furacão conquistou os campeonatos Paranaense e Brasileiro. O Rubro-Negro conseguiu, naquele ano, 79,4% dos pontos disputados no Caldeirão. O recorde de público aconteceu também em 2001, na partida decisiva do Campeonato Nacional. O Atlético venceu o São Caetano por 4 a 2, no dia 16 de dezembro, com um público de 31.700 pagantes.

O maior tempo sem derrotas jogando em casa ocorreu entre junho de 2004 e abril de 2005. Neste período, o Atlético ficou invicto por 29 partidas. Já a maior seqüência de vitórias na Arena aconteceu em 2000, ano seguinte à fundação do estádio. O Rubro-Negro venceu 11 partidas, com 33 gols prós e apenas 12 gols contra.

A maior vitória no estádio aconteceu em 2007, quando o Furacão goleou o Iguaçu por 8 a 0. No ano anterior, pelo Campeonato Brasileiro, a derrota mais expressiva na Arena. O Botafogo venceu por 5 a 0.

No início deste mês, a diretoria atleticana anunciou o início das obras para a conclusão do primeiro anel. A previsão é de que ele esteja pronto antes do término do Campeonato Brasileiro e, após a primeira fase concluída, o estádio terá capacidade para 30 mil pessoas. Depois, com a confirmação de Curitiba como sede para a Copa do Mundo de 2014 e a aprovação da FIFA, a Arena terá capacidade para 41 mil pesssoas.