Monique Silva

Coube ao zagueiro Rafael Santos a difícil missão de substituir um dos jogadores mais importantes e de destaque da equipe atleticana na temporada. Sem poder contar com Rhodolfo, que não atua há três rodadas, a opção do técnico Sérgio Soares caiu para a responsabilidade do paulista de Jaboticabal, que completa 26 anos na próxima quarta-feira.

Rafael Santos foi titular da equipe rubro-negra nas partidas contra o São Paulo, Palmeiras e Flamengo, depois de um longo período afastado da equipe. Antes da partida contra o tricolor do Morumbi, o zagueiro havia atuado em julho de 2009, diante do Goiás, e no mês seguinte foi emprestado à equipe italiana do Bologna. De volta ao Furacão, em agosto deste ano, o defensor demorou a vestir a camisa rubro-negra, em boa parte, por opção do ex-treinador Carpegiani.

“Sempre trabalhei forte e, graças a Deus, o Sérgio vem me dando esta oportunidade e acredito que estou correspondendo. O Carpegiani tinha os motivos dele, também tinha o grupo fechado, mas nem por isso deixei de trabalhar. Cheguei a pensar que não jogaria mais esse ano, se ele estivesse ainda na equipe seria difícil. Mas passou, sempre coloco na minha cabeça, além do apoio da minha família me incentivando, que Deus ajuda quem trabalha. E eu trabalho”, comentou.

Por fim, Rafael Santos espera manter o bom momento na equipe, mesmo com a provável volta de Rhodolfo no jogo contra o Grêmio Prudente, e quer o time aguerrido na reta final do Brasileirão. “Infelizmente entrei no time pela lesão do Rhodolfo, mas espero que na semana que vem o time esteja completo, com todos voltando. Temos quatro partidas pela frente e será todo jogo uma decisão. Vamos encarar todo jogo como e fosse uma guerra”, finalizou.